Erba viperina: come usarla e perché

Più buona della borragine, quest’erba spontanea ha anche notevoli proprietà detossificanti

Grazia Cacciola - 08/09/2017

L’echio (Echium vulgare L.) o più comunemente erba viperina – con le eccezioni di “lingua di cane” in Toscana e “limba de boe” in Sardegna – adorna i margini di strade sassose, campi incolti e radure boschive con la sua esuberante macchia di fiori viola.

I romani, e forse ancora prima i celti, le attribuivano proprietà di antidoto contro i morsi di vipere e scorpioni, cosa che non è reale.

È in realtà solo un detossificante, quindi aveva effetto sui morsi di vipera solo quando il mal capitato riusciva a reagire da solo. Pochi sanno invece che si mangia, ed è anche molto buona, più delicata della compagna borragine oltre che più reperibile allo stato selvatico.

È un’erbacea biennale ma spesso la troviamo insediata come perenne. Nel pieno sviluppo è alta 40-60 cm. Le sommità fiorite, di un bel viola acceso, si raccolgono in maggio-agosto, in alcune zone fino a settembre, prelevando i rami interi e facendoli seccare appesi e coperti da un sacchetto di carta. Le infiorescenze si separano una volta secche.

Si possono conservare anche i rami interi appesi e coperti, da utilizzare al bisogno. Nelle campagne era conosciuta soprattutto per le sue proprietà febbrifughe e depurative, veniva somministrata come tisana o decotto (vedi ricetta) in caso di febbri stagionali, soprattutto se accompagnate da difficoltà respiratorie, eccesso di muco e mal di gola.

È ottima anche come colluttorio (ricetta), soprattutto per chi soffre di afte, lesioni del palato o ha appena subito un intervento del dentista. L’echio infatti è un emolliente e antinfiammatorio topico, ottimo per le mucose orali.

L’erba viperina in cucina

Si può utilizzare sia cotta che cruda. Nella versione cotta, si utilizzano sia le parti verdi che le sommità fiorite, stufandola per pochi minuti. Può essere utilizzata come semplice contorno con poco olio e limone, oppure in tutte le preparazioni che prevedono asparagi o borragine.

Crudi si consumano solo i fiori, di solito per profumare insalate delicate o risotti. Le foglie a crudo, data la loro peluria, non sono piacevoli per tutti al palato. Ma in caso se ne facciano degli estratti o frullati verdi, si può utilizzare bene anche la parte verde, ricca di ferro.

Tintura depurativo-diuretica

Lascia macerare 30 g di fiori di echio in 100 ml di alcool a 60% vol per 5 giorni, coperto e al buio. Utilizzane poi 10-20 gocce sublinguali o sciolte in poca acqua per 2-3 volte al giorno, meglio dopo i pasti. Si conserva fino a 6 mesi in barattolo di vetro scuro, al fresco.

Infuso per sedare la tosse

Lascia in infusione 1,5 g di fiori in 100 ml di acqua per 5 minuti e bevi anche freddo, fino a 4 tazze al giorno.

Colluttorio e tonico viso

Macera 3 g di fiori secchi (un pizzico) in 30 ml di acqua naturale per 30 minuti, filtra e utilizza per sciacqui orali oppure per applicare compresse imbevute sulla parte interessata.

Lo stesso preparato si può utilizzare come tonico per il viso, soprattutto in presenza di pelle arrossata e irritata. Non è conservabile.

Bagno di bellezza per pelli irritabili

Una manciata di fiori di erba viperina nell’acqua del bagno, senza altri detergenti, svolge un’azione emolliente per le pelli facilmente irritabili.

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